La leña está seca cuando su humedad baja del 20 %. Sin aparatos se nota en cuatro cosas: pesa menos, suena hueca al golpear dos piezas, tiene grietas en el corte y la corteza se suelta sola. Con medidor, la lectura solo vale si se hace en una cara recién partida, nunca por fuera. Y una leña dura como el olivo o la encina, partida y bien apilada, necesita entre seis meses y un año al aire para llegar ahí; en tronco entero puede tardar hasta dos años.
Leña de olivo de nuestra propia finca, seca y lista para quemar. Se vende por toneladas y la llevamos a tu casa.
- Precio200 € la tonelada (0,20 €/kg), transporte incluido en la provincia de Castellón
- Zona de repartoServimos desde La Salzadella sin límite de zona. En la provincia de Castellón el transporte va incluido a partir de 1 tonelada; fuera de Castellón se presupuesta según el destino
Lo explicamos con detalle porque es la pregunta que decide si una compra de leña sale bien o mal, antes que el precio o la especie.
Por qué importa tanto el 20 %
Una parte del calor de la leña húmeda se gasta en evaporar su propia agua antes de llegar a la habitación. Las cifras oficiales lo dejan claro:
- La guía técnica de biomasa del IDAE da para la leña con menos del 20 % de humedad un poder calorífico de 4,0 a 4,5 kWh por kilo.
- El Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC) da para la encina con un 30 % de humedad 3,51 kWh por kilo, y recuerda que la encina o el roble recién cortados rondan el 40 %.
Es decir, la misma madera puede dar entre un 12 y un 22 % menos de calor por kilo solo por llevar más agua, y con leña verde la pérdida es mayor. Además, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) resume el otro problema en una línea de su folleto sobre medidores: la leña húmeda da menos calor y más humo y creosota, que es el residuo que provoca los incendios de chimenea. Lo contamos en qué deja la leña al quemarse: ceniza, hollín y creosota.
Hay un tercer motivo, menos comentado: la leña se vende casi siempre por peso, y el agua también pesa. Con un 40 % de humedad, de cada 1.000 kg unos 400 son agua. Si compras leña verde «barata», una parte de lo que pagas se evapora. Nuestra leña de olivo a granel se vende así, por kilos, y por eso conviene que sepas comprobar qué te llevas, a nosotros o a cualquiera.
Seis pruebas sin aparatos
Ninguna es exacta por separado. Juntas, dan una idea bastante fiable:
- El sonido. Golpea dos piezas entre sí. Seca suena clara, hueca, casi a madera de instrumento. Húmeda suena sorda. Es una de las tres señales que da la propia EPA.
- El peso. Coge dos piezas de tamaño parecido. La que pesa menos está más seca. La EPA lo resume así: la leña bien curada pesa menos.
- El color. La madera seca es más oscura y apagada, tanto en la corteza como en el corte. La recién cortada tiene el corte claro y con aspecto fresco.
- Las grietas del corte. Al secarse, la madera encoge y aparecen fisuras que salen del centro hacia fuera, como los radios de una rueda. Si el corte está liso y entero, todavía le falta.
- La corteza. En leña seca se despega con facilidad o ya viene medio suelta. En leña verde está pegada y cuesta arrancarla.
- Cómo arde. Esta ya es en la estufa: si al poco de entrar en el fuego la pieza silba o saca espuma por los extremos, eso es agua hirviendo. Humo blanco y denso que no se aclara, cristal que se ennegrece en una tarde y fuego que se apaga si no lo vigilas son la misma señal.
Con medidor: cómo hacer la lectura bien
Un medidor de humedad para madera es el único modo de poner un número. La EPA sitúa uno básico entre 15 y 40 dólares: es un aparato sencillo y barato. El error típico es clavarlo en la superficie de un tronco tal como viene: por fuera la madera siempre está más seca que por dentro, así que la lectura sale más baja de lo real.
El procedimiento que recomienda la EPA en su folleto Test Your Wood with a Moisture Meter, desarrollado paso a paso:
- Coge una pieza normal, no la más fina ni la de arriba del montón: de la mitad de la pila.
- Pártela por la mitad con el hacha o la maza.
- Mide enseguida en la cara que acaba de quedar al aire, hacia el centro, clavando las puntas en la madera según indique el manual del aparato.
- Repite en dos o tres piezas distintas y quédate con la lectura más alta, no con la media: es la que te dice cómo arderá la peor parte de la carga.
Un detalle que confunde: la humedad se puede expresar sobre el peso total de la madera (base húmeda, la que usa el IDAE) o sobre el peso de la madera seca (base seca). Mira en el manual de tu medidor cuál da. Si marca en base seca, un 20 % equivale a un 16-17 % en base húmeda, así que con esa lectura vas sobrado.
Cuánto tarda en secarse la leña
Depende sobre todo de si está partida, de cómo se apila y del clima. Las referencias oficiales:
| Situación | Tiempo orientativo | Fuente |
|---|---|---|
| Leña partida, apilada y cubierta solo por arriba | Entre 6 y 12 meses | EPA |
| Madera cortada de otoño a primavera que pasa el verano al aire | Baja a un 20 % aproximadamente tras una temporada | CTFC |
| Frondosas y coníferas bien almacenadas, hasta el 20-30 % | De 1 a 2 años, según el clima | CTFC |
| Troncos sin partir | Hasta 2 años | CTFC |
¿Y la de olivo en concreto? No hay una cifra oficial propia para el olivo, y no vamos a inventarla. Lo que sí está documentado es que es una madera pesada y dura, como recoge la descripción de maderas de frondosas de la Universidad Politécnica de Madrid. Eso la coloca en el grupo de la encina y el roble: secado lento si la pieza es gruesa. Lo que más lo acelera es partirla pronto y dejarla en un sitio soleado y ventilado, que es lo que recomienda el CTFC. Una pieza gruesa sin partir es la que tarda años.
Un apunte práctico: la leña que se va a quemar en noviembre tendría que estar cortada, partida y apilada antes del verano. Si compras en octubre leña cortada ese mismo otoño, lo más probable es que no esté lista para ese invierno.
Cinco errores que mantienen la leña húmeda
- Taparla entera con un plástico. La EPA lo dice expresamente: hay que cubrir solo la parte de arriba, porque tapar los lados atrapa la humedad. El CTFC tampoco recomienda empaquetarla con plástico.
- Apilarla directamente sobre la tierra. Chupa la humedad del suelo. El CTFC recomienda dejar unos 20 cm de separación, con palets o rollizos debajo.
- Guardarla recién partida en un sótano o un cuarto cerrado. Sin ventilación no seca. Lo explicamos en qué revisar al comprar leña de olivo para el invierno.
- Dejar los troncos enteros «para partirlos cuando haga falta». Es la forma más lenta de secar.
- Medir por fuera y fiarse del número. Ya lo hemos visto: la lectura buena es en la cara recién partida.
Todo lo que tiene que ver con dónde y cómo apilarla lo desarrollamos en cómo almacenar la leña en el exterior, en casa o en un piso.
Qué preguntar antes de comprar leña
Tres preguntas, en este orden, sirven para cualquier vendedor:
- ¿Cuándo se cortó esta partida? Con las tablas de arriba sabrás si ha tenido tiempo de secarse.
- ¿Dónde ha estado? Al aire y cubierta por arriba no es lo mismo que en un montón a la intemperie o en una nave cerrada.
- ¿Qué humedad tiene y cómo se ha medido? Un número redondo sin explicar cómo se midió no dice mucho.
Hacérnoslas a nosotros es igual de válido. Nuestra leña sale de la poda de nuestros propios olivares en La Salzadella (Baix Maestrat) y se vende troceada, por kilos. Cuando la recibas, haz tú mismo las pruebas de esta página: es la mejor forma de saber qué estás pagando.
Si quieres convertir la humedad en euros, en la cuenta real de calentar con leña, pellet o gasóleo está la fórmula del euro por kilovatio útil, y ahí se ve por qué la leña seca sale más barata aunque el kilo cueste lo mismo.
Fuentes
- IDAE, Guía técnica: instalaciones de biomasa térmica en edificios (2009): poder calorífico y humedad de la leña.
- CTFC, Biomasa forestal: producción de leñas (proyecto eforOwn, 2019): humedad de la leña recién cortada, tiempos de secado y almacenaje.
- EPA, Best Wood-Burning Practices y folleto Test Your Wood with a Moisture Meter (EPA-456/F-20-003).
- S. Vignote Peña, Universidad Politécnica de Madrid, Principales maderas de frondosas de España: descripción de la madera de olivo.
Te enviamos la guía en PDF, gratis
«Cuánta leña necesito y cuál comprar», 11 páginas: cuántos kilos necesitas según tu aparato y tus horas de uso, cómo saber si la leña está seca sin aparatos, cuánto dura una tonelada, la fórmula del coste por kilovatio y nuestras tarifas con el transporte incluido en Castellón.
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